Seringkali kita mendengar istilah 'negara maju' dan 'negara berkembang' yang dalam bahasa Inggris disebut 'developed country' dan 'developing country'. Istilah 'negara maju' dan 'negara berkembang' muncul ketika terjadi Perang Dingin antara Blok Barat dan Blok Timur (1940-1990). Label 'negara maju'  sering disematkan kepada kelompok negara-negara yang tergabung dalam Blok Barat atau yang juga sering disebut sebagai negara-negara 'Dunia Pertama' seperti Amerika Serikat, Inggris, Perancis, Australia, Jerman, dan Kanada.

Pengertian Negara Maju
Meski istilah negara maju sering digunakan tetapi mungkin bagi definisinya kurang begitu diketahui oleh sebagaian orang. Lalu apakah sebenarnya yang dimaksud dengan negara maju? Apakah definisi atau pengertian negara maju?

Negara maju adalah sebutan untuk negara berdaulat dengan pendapatan per kapita tinggi, memiliki standart hidup dan harapan hidup serta Indeks Pembangunan Manusia yang tinggi. Negara maju umumnya merupakan negara industri. Selain itu, negara maju biasanya juga sudah memiliki teknologi dan infrastruktur yang maju serta ekonomi yang kuat.

Ciri-ciri Negara Maju
Untuk bisa disebut sebagai negara maju, sebuah negara haruslah memiliki kriteria sebagai negara maju. Setelah terpenuhi, kriteria-kriteria tersebut akan menjadi ciri-ciri yang membedakan antara negara maju ddengan negara berkembang. Beberapa ciri-ciri negara maju adalah sebagai berikut.

1. Pendapatan Per Kapita tinggi
2. Kualitas dan pelayanan kesehatan yang bagus
3. Sistem pendidikan sangat baik
4. Sektor jasa dan industri yang sudah sangat maju
5. Perokonomian sangat kuat
6. Infrastruktur bagus
7. Stabilitas nasional baik
8. Intensitas mobilitas tinggi
9. Sumber daya manusia tinggi
10. Teknologi dalam berbagai bidang sudah canggih

Contoh Negara Maju
Berikut ini adalah contoh negara-negara maju. Negara-negara berikut merupakan negara-negara yang dianggap memenuhi kriteria sebagai negara maju.

1. Amerika Serikat
2. Australia
3. Austria
4. Belanda
5. Belgia
6. Ceko
7. Denmark
8. Estonia
9. Finlandia
10. Hong Kong
11. Inggris
12. Irlandia
13. Islandia
14. Italia
15. Jepang
16. Jerman
17. Kanada
18. Korea Selatan
19. Liechtenstein
20. Luxembourg
21. Malta
22. Norwegia
23. Prancis
24. Selandia Baru
25. Singapura
26. Slovenia
27. Spanyol
28. Swedia
29. Swiss

Istilah-istilah Lain
Selain istilah 'negara maju' itu sendiri, ada beberapa istilah-istilah yang sering digunakan untuk merujuk negara maju. Diantaranya adalah: negara industri dan negara dunia pertama.